リビングに案内され、ソファに目を向けると、見知らぬ男の子が座っていた。 ナギに目配せをすると、「弟」とだけ返事が返ってきた。 そのやり取りに気付いたのか、本から目をこちらに向け、弟くんはこちらを見て会釈をする。 つられて私も会釈をし、挨拶をした。 「初めまして！って言います。お姉さんとはいつも仲良くさせてもらっていて…」 「…初めまして、柳蓮二です。姉がいつもお世話になってます」 「もう挨拶は良いから、部屋あがっといで？」 「は〜い！」 私は高鳴る胸の鼓動と、火照る顔を必死で抑え、平然を装い部屋に入った。 やばいかもしれない。 ナギから弟は居ると聞いてたけど、あんなに格好良いなんて。 そりゃあ、ナギが美人だから弟も格好良くて当たり前か。 恋愛経験の少ない私は、友人の弟にドキドキしてしまっていた。 恥ずかしいことなのかもしれないけど、年下には思えなくて。 本を読んでいるときの表情に、参ってしまった。 「ごめんね、愛想悪くって」 「そ、そそそそんな！ぜ、んぜん！」 「…何、…もしかして…」 「いや、その、ナギの弟くんに惚れちゃったとかじゃないよ！？…うん」 「分かりやす過ぎ。蓮二は、今好きな人居るみたいだから止めときな」 「…そーなんだ…」 ショボーンと言う効果音が今の私には適切だろう。 それくらい、自分でも驚くくらい落ち込んでいた。 そんな私を見て、ナギは大声で笑い始めた。 失礼な！と反論をすると、必死に笑いをこらえているのか、肩が震えている。 「別に良いよ？笑っても。友達の弟に一目惚れして勝手に失恋してさ。あたしゃ、笑いもんだよ」 「ごめんごめん！そんな拗ねないでよ。」 「だって、…ナギの弟くん、私のタイプなんだもん。ストライクゾーンど真ん中だよ！？」 「でも…まあ、片思いっぽいし、頑張ればいけるんじゃない？」 「、え？」 「なんか、好きな人って言っても、学校も年も名前すら分からない人みたいだし」 「ほんと！？」 「喜びすぎ。アンタが本気で頑張るなら、協力してやっても良いよ？」 私はすくっと立ち上がり、ガッツポーズをしながらナギに決意した。 付き合うのは無理かもしれないけど、努力はします。 お友達になってみせます！ （　一目惚れ、失恋、そして再び。　）